以斯帖記

以斯帖記以書中最重要的女主角「以斯帖」為名；根據內證資料，以斯帖這名字可能取自波斯文，它的意思是「星星」。本書主要介紹普珥節的由來及猶太人守節期的責任。事件發生於波斯亞哈隨魯王的時代，波斯大臣哈曼因與猶太人末底改結怨，遂起消滅猶太民族之心。在這危急關頭，神藉皇后以斯帖施行拯救；最後，哈曼自食其果，末底改則被擢升為宰相。於是末底改與以斯帖把他們脫離仇敵之日立為普珥節，並通令各地猶太人遵守。

亞哈隨魯實際上並不是王的名字，而是一個頭銜，好像殿下、皇帝或國王。實際的名字是若克西斯，他當時統治了一百二十七個行省，由印度到古實，即今日的衣索比亞，他在位第三年，把行省所有的貴胄和首領都召聚到書珊城，為他們設擺筵席，將他的豐富、尊貴和無上的威嚴向他們展示了一百八十日，目的不單是炫耀他的豐富和尊貴，乃是為了準備要攻打希臘，瓦實提是在這背景下觸怒亞哈隨魯而被廢的。經過四年的戰爭，波斯慘敗，亞哈隨魯回來後，便有選立王后的計劃，以斯帖的故事是在這個歷史舞臺下出現的。

以斯帖的故事其實有兩種經文形式存在著，一是希伯來文聖經所保存的記錄，被翻譯為「修正標準譯本RSV」，英文聖經中的以斯帖記。希伯來原文的以斯帖記篇幅較短，整個事件的進展中並未公然提及上帝的名，也沒有直接表明信心和祈禱的因素。另一種是以次經中「以斯帖記附錄」為根據的希臘文譯本。希臘文的以斯帖譯本不僅篇幅較長，並且很清楚的表達宗教上的意義，用超乎自然的情況作為故事背景，以夢境來預表鬥爭和勝利，而參與的人則以祈禱和順服上帝的表現來回應祂的作為。

以斯帖記故事的高潮是當然是普珥節的重要性，並且規定如何謹守這一節日的條例。不過，舊約聖經中沒有任何書卷對這節日是有記錄的，律法書中並未提及普珥節，也沒有甚麼資料能證明猶太人在亡國被擄前就曾守過普珥節。因此，許多的學者相信這個節日並非源自巴勒斯坦，而是發源於猶太人遭放逐之地。它很可能源自某種異教的慶典，因為猶太人在生活上和外邦人的文化接觸，所以將這樣的節慶納入猶太教裡面。

雖然以斯帖記裡面沒有詳述上帝的作為，可是當我們從整部舊約的背景來閱讀的話，必能肯定是上帝親手決定整個事件的演進過程。以斯帖與其他以色列史上的某些英雄雖不是完全的相似，也並非全然相異。她和約瑟、摩西在屬靈生命上有相似的地方，與女士師底波拉亦有相類似的屬靈經歷。以斯帖的被召乃象徵上帝繼續不斷地為祂的子民興起拯救者。

今天，或許我們不認為自己就是以斯帖，亦沒有那種承擔，但我們有否一種屬靈的醒覺，另一種形式的哈曼正在我們信仰生活的中間，它想將我們與主的關係消滅，甚至讓主交托給我們的使命也忘掉，只願做一個沒有生命力的信徒呢 ? 以斯帖記讓我們可以反思，神今天給我們的位份是甚麼 ?