何西阿書

何西阿的意思是「耶和華拯救」，與希臘文「耶穌」的意思是一樣。何西阿先知大概在公元前750年開始事奉，這正是耶羅波安二世統治北國的後期，書中並沒有記載北國滅亡的經過，可能先知在北國淪陷前(公元722年)，已結束其宣講活動。與何西亞同期的先知有阿摩司、以賽亞及彌迦，何西阿與阿摩司在北國以色列作先知，而以賽亞與彌迦則在南國猶大事奉。雖然何西阿書在十二小先知書中排列最前，一般學者認為阿摩司的信息較為早期。不過，阿摩司來自南國猶大，而何西阿則被廣泛認為是北國的本土人。

    當時以色列的外交政策搖擺不定，有時與亞述結盟，有時又投靠埃及，卻忘記神才是他們惟一的倚靠。耶羅波安二世當政期間，社會雖然有貧民受壓的不公平現象，但整體的經濟民生尚算穩定繁榮，社會上層人士的生活尤佳。後來北國因戰敗，向亞述大量進貢，耗盡國家經濟資源，富人對貧民的剥削激增，他們更以欺詐自肥。加上強盜搶掠殺人的滋擾，農耕又因神的咒詛而失收，以致民不聊生。

    在宗教方面，以色列人將耶和華和巴力混在一起來敬拜，誤信兩者均屬同一位神明。何西阿又斥責百姓向柱像、木杖和偶像膜拜。他們在各山頂高岡上設置丘壇，獻祭燒香，又在但和伯特利拜金牛犢。當時的祭司沒有教導百姓有關神的知識和律法，亦沒有豎立良好榜樣，鼓勵民眾犯罪，甚至結黨殺人。宗教領袖其身不正，以致以色列的表現如此腐敗。

    「神的愛」是何西阿書的中心主題，這個主題可從幾方面表達出來，首先，本書曾將神比喻為以色列的「丈夫」和「父母」，這兩個比喻充分反映出神對祂的選民深切的愛。此外，在第三章、十一章，以及十四章，都清楚顯示神對子民的愛，但同時亦披露以色列對神愛的拒絕。

    神愛的另一表達，在於祂對立約的忠誠態度，祂謹守與以色列人所立的約。何西阿多次提醒百姓神對他們的信實。雖然以色列背棄神，神卻要把他們挽回，並要復興他們。可惜，以色列民不願意認識神，沒有良善，行事詭詐，背約犯罪，膜拜偶像，供奉巴力。神的忠誠與百姓的不忠，形成強烈的對比。

   今天，社會有很多的誘惑，驅使信徒離開信仰，敬拜偶像，何西阿先知對百姓的提醒，幫助我們對神有更深的認識，明白人雖軟弱及不可靠，但神對立約的信實讓信徒處身於恩典之中。另外，在這幻變不定的世代中，讓我們對自已的軟弱有更大的儆醒，更需要緊緊依靠神及仰賴神所賜予的恩典及應許，而不是依靠地上的權力核心。此外，作為信徒的領袖及帶領者，更加需要儆醒，如果其身不正，將帶來不良的榜樣，讓跟隨者跌倒或陷入罪中，神必追討其罪責。